In la palabra "Kadampa", "Ka" se refiere a las enseñanzas de Buda y "dam" se refiere a las intrucciones de Atisha( las Etapas del Camino hacia la  Iluminación, conocido también como Kadam Lamrim).

" Kadam" se refiere entonces a la  unión de las  enseñanzas de Buda y las intrucciones de Atisha, y los practicantes sinceros de Kadam Lamrim son llamados " Kadampas".