Un bouddha est un être qui a complètement abandonné toutes les perturbations mentales et leurs empreintes. En général, « bouddha » signifie « être éveillé », quelqu'un qui s'est réveillé du sommeil de l'ignorance et qui voit les choses telles qu'elles sont réellement. Un bouddha est une personne qui est complètement libre de tout défaut et de toute obstruction mentale.

Grâce à leur compassion infinie qui embrasse tout, les bouddhas ont l’énergie d'agir sans interruption pour le bien des autres. Ils comprennent les véritables causes du bonheur et de la souffrance, et savent exactement comment aider les êtres vivants en fonction des besoins et des inclinations personnelles de chacun. Les bouddhas ont le pouvoir de bénir l'esprit de tous les êtres vivants, leur permettant ainsi de connaître la paix intérieure ; ils ont également la capacité d'émaner d’innombrables formes pour venir en aide aux autres.

Parmi tous les moyens utilisés par les bouddhas, le moyen le plus efficace pour aider les êtres vivants est de leur enseigner comment maîtriser leur esprit et comment suivre la voie spirituelle de la libération et de l'illumination.

Pour en savoir plus, consultez « Introduction au bouddhisme »

Oui, Bouddha a réellement existé. Il est né en 624 avant J.-C au sein d'une famille royale Shakya et a reçu le nom de Siddhartha. Il est né dans un lieu appelé Loumbini, situé dans le Népal actuel, et a vécu 81 ans jusqu'à sa mort à Kushinagar.

Pour ceux dont le karma était pur, Bouddha leur apparaissait comme ceci :

Aux yeux des gens ordinaires, il apparaissait comme un humble moine.

Bouddha sourit avec douceur, ses yeux clairs reposent sur nous avec l’amour d’un père pour son enfant le plus cher. Bouddha a une grande compassion totalement impartiale, qui embrasse tous les êtres vivants sans aucune discrimination. Son apparence générale nous rappelle toutes les qualités de son esprit éveillé.

Pour en savoir plus, consultez Le Vœu du bodhissattva

Il existe d’innombrables bouddhas qui ont déjà atteint l’illumination bien qu’un seul ait initialement révélé les enseignements en 589 avant J.-C. En réalité, chaque être vivant a le potentiel de devenir un bouddha, quelqu’un qui a complètement purifié son esprit de tout défaut et de toute limite, et porté toutes les qualités à la perfection.

Dans les tantras, Bouddha a dit : « Ainsi, finalement, tous les êtres vivants sans exception atteindront l'état suprême de l'illumination, la bouddhéité. »

On peut également comprendre que les bouddhas se manifestent sous de nombreuses formes différentes afin d’apporter des bienfaits aux êtres vivants. Par exemple, la compassion de tous les bouddhas apparaît sous la forme de Bouddha Avalokiteshvara, la sagesse de tous les bouddhas apparaît sous la forme de Bouddha Mandjoushri et le pouvoir spirituel de tous les bouddhas apparaît sous la forme de Vajrapani.

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Oui, tout le monde peut devenir un bouddha.

Bouddha a dit : « Si tu réalises ton propre esprit, tu deviendras un bouddha ; ne cherche pas la bouddhéité ailleurs. »

Notre esprit est comme un ciel nuageux : clair et pur par essence, mais obscurci par les nuages des perturbations mentales. Tout comme les nuages les plus épais finissent par se dissiper, ainsi les perturbations mentales les plus tenaces peuvent-elles être éliminées de notre esprit. Les perturbations mentales telles que la haine, l’avidité et l’ignorance ne font pas partie intégrante de l’esprit. Si nous appliquons les méthodes appropriées, elles peuvent être complètement éliminées, et nous ferons alors l’expérience du bonheur suprême de l’illumination parfaite.

Pour en savoir plus, consultez Huit Étapes vers le bonheur, nouvelle version

Bouddha est né il y a plus de 2 600 ans. Il est né en 624 avant J.-C. et a vécu 81 ans.

Bouddha a vécu et enseigné dans ce qui correspond aujourd'hui au Népal et à l'Inde.

Le prince Siddhartha nourrissait depuis toujours le désir de quitter le palais et d’atteindre l’illumination mais, pour satisfaire les souhaits de son père et aider temporairement le peuple Shakya, il consentit à épouser Yassodhara. Ensemble, ils eurent un fils.

À vingt-neuf ans, le prince eut une vision dans laquelle tous les bouddhas des dix directions lui apparurent et lui parlèrent à l'unisson, disant : « Dans le passé, tu as pris la résolution de devenir un bouddha conquérant pour pouvoir aider tous les êtres vivants piégés dans le cycle de la souffrance. Le temps est maintenant venu d’accomplir cette résolution. »

Le prince se rendit immédiatement auprès de ses parents et leur fit part de son intention : « Je désire me retirer dans un endroit paisible de la forêt où j'aurai la possibilité de méditer profondément pour atteindre rapidement la pleine illumination. Quand j'aurai atteint l'illumination, je pourrai rendre la bonté de tous les êtres vivants et surtout la grande bonté que vous m'avez témoigné. Par conséquent, je sollicite votre permission de quitter le palais. »

En entendant cela, ses parents furent sous le choc et le roi refusa d'accorder sa permission. Le prince Siddhartha dit alors à son père : « Père, si tu peux m'accorder la libération définitive des souffrances de la naissance, de la maladie, du vieillissement et de la mort, je resterai au palais ; mais si tu en es incapable, je suis obligé de partir et de donner tout son sens à ma vie humaine. »

Le roi essaya par tous les moyens d'empêcher son fils de quitter le palais. Dans l'espoir que le prince puisse changer d'avis, il l'entoura d'une suite de belles femmes, de danseurs, de chanteurs et de musiciens, qui, jour et nuit, usèrent de leurs charmes pour lui plaire. Au cas où le prince tenterait de s'enfuir secrètement, le roi posta des gardes autour de l'enceinte du palais.

Cependant, la détermination du prince de quitter le palais pour consacrer sa vie à la méditation était inébranlable. Une nuit, il utilisa ses pouvoirs miraculeux pour plonger les gardes et les serviteurs dans un sommeil profond, pendant qu'il s'échappait du palais aidé par un compagnon de confiance.

Après avoir parcouru une dizaine de kilomètres, le prince descendit de cheval et dit adieu à son compagnon. Puis il coupa sa chevelure qu'il lança vers le ciel où elle fut recueillie par les dieux du Pays des Trente-trois Paradis. L’un des dieux offrit alors au prince les robes safran d’un mendiant religieux. Le prince les accepta et donna en échange à ce dieu ses vêtements royaux. De cette manière, il s'ordonna moine lui-même. Introduction au bouddhisme

Bouddha a atteint l'illumination à Bodh Gaya, en Inde, en 589 avant notre ère, assis sous l'arbre bodhi, en posture de méditation.

À l'âge de 29 ans, Bouddha quitta le palais royal et abandonna sa vie de prince. En 589 avant J.-C., après s'être entrainer à la méditation pendant six ans, il atteignit l'illumination sous l'arbre bodhi, à l'âge de 35 ans.

Bouddha a montré la manière de passer dans l'au-delà à l’âge de quatre-vingt-un ans à Kushinagar, en Inde. Il n’est pas mort comme un être ordinaire, mais a atteint le Parinirvana, c’est-à-dire le passage vers un état au-delà de la souffrance, en 544 avant J.-C..

Juste avant de mourir, Bouddha a donné son dernier enseignement en disant : « Ne soyez pas si tristes. Toutes les choses sont impermanentes. Après la naissance vient la mort, après l'émergence la dissolution, après la rencontre la séparation. Redoublez d’efforts pour atteindre la libération ! »

Bouddha a promis qu’après son décès, il continuerait à se manifester dans ce monde pour venir en aide à tous les êtres vivants, bouddhistes et non-bouddhistes, notamment en tant que guide spirituel.

Le bouddhisme est la mise en pratique des enseignements de Bouddha, également appelés « dharma » qui signifie « protection ». En pratiquant les enseignements de Bouddha, les êtres vivants sont protégés de la souffrance de façon définitive.

Aujourd'hui, nous pouvons voir de nombreuses formes différentes de bouddhisme. Ces différents aspects sont toutes des pratiques des enseignements de Bouddha, et sont donc précieux les uns que les autres. Ce sont simplement des présentations différentes.

Dans les enseignements du Hinayana, Bouddha explique comment atteindre la libération de la souffrance uniquement pour soi-même, ce qui nous conduit au nirvana. Dans les enseignements du Mahayana, il explique comment atteindre la pleine illumination, ou bouddhéité, pour le bien des autres. Les deux traditions se sont épanouies en Asie, d'abord en Inde, puis progressivement dans d'autres pays environnants, dont le Tibet. Aujourd'hui, elles commencent également à s'épanouir dans les pays du monde entier.

Pour en savoir plus, consultez

« Introduction au bouddhisme »

Le simple fait de voir une image ou une statue de Bouddha laissera dans notre esprit une empreinte vertueuse qui est une cause de libération dans le future. Ainsi, oui, il est très bénéfique pour notre bonheur futur, même pour les non-bouddhistes, de contempler des images de Bouddha ou d’avoir une statue de Bouddha chez soi.

Pour ceux qui ont foi en Bouddha, regarder une image de Bouddha leur procure un sentiment de paix. Ceux qui pratiquent la méditation trouvent qu’il peut être très bénéfique de dresser un autel avec des représentations du corps, de la parole et de l’esprit de Bouddha. Un autel est un point d’ancrage pour notre foi. Il nous rappelle constamment notre pratique.

Pour en savoir plus, consultez Huit Étapes vers le bonheur, nouvelle version

La pratique des prosternations a de nombreux bienfaits et a été enseignée par Bouddha. Elle nous aide à purifier le karma négatif, à cultiver un esprit humble et réceptif, et crée les causes nécessaires pour atteindre le corps forme d'un bouddha.

Pour en savoir plus, consultez La Voie joyeuse de la bonne fortune

Dans notre état d’esprit actuel, ordinaire, nous ne pouvons pas percevoir le corps, la parole et l’esprit proprement dits de Bouddha ; mais si nous considérons l’image de Bouddha comme un véritable bouddha et que nous lui faisons des prosternations, des offrandes et des requêtes, nos actions auront le même mérite ou la même valeur que si nous les avions accomplies en présence de Bouddha vivant. Faire des offrandes rempli notre esprit l’énergie positive nécessaire pour atteindre la pleine illumination pour le bien de tous les êtres vivants. Nous pouvons faire des offrandes réelles ou utiliser notre imagination pour en faire.

Pour en savoir plus, consultez La Voie joyeuse de la bonne fortune