Em Introdução ao Budismo, Geshe Kelsang Gyatso explica:

Em geral, "Buda" significa "Iluminado", alguém que despertou do sono da ignorância e vê as coisas como realmente são. Um Buda é uma pessoa completamente livre de todas as falhas e obstruções mentais. Muitas pessoas se tornaram Budas no passado e muitas se tornarão Budas no futuro.

Não há nada que Buda desconheça. Por ter despertado do sono da ignorância e removido todas as obstruções de sua mente, ele conhece tudo do passado, presente e futuro, direta e simultaneamente.

Além disso, Buda possui grande compaixão, que é completamente imparcial, abrangendo todos os seres vivos sem discriminação. Ele beneficia todos os seres vivos, sem exceção, emanando diversas formas por todo o universo e concedendo suas bênçãos às suas mentes. Ao receberem as bênçãos de Buda, todos os seres, até mesmo os animais mais humildes, por vezes desenvolvem estados de espírito pacíficos e virtuosos.

Por fim, ao encontrarem uma emanação de Buda na forma de um Guia Espiritual, todos terão a oportunidade de trilhar o caminho para a libertação e a iluminação. Como disse o grande erudito budista indiano Nagarjuna, não há ninguém que não tenha recebido ajuda de Buda.

É impossível descrever todas as boas qualidades de um Buda. A compaixão, a sabedoria e o poder de um Buda estão completamente além da compreensão. Sem nada que obscureça sua mente, ele vê todos os fenômenos do universo com a mesma clareza com que vê uma joia na palma da mão.

Através da força de sua compaixão, um Buda espontaneamente faz o que for apropriado para beneficiar os outros. Ele não precisa pensar em qual é a melhor maneira de ajudar os seres vivos – ele age de forma natural e sem esforço da maneira mais benéfica. Assim como o sol não precisa se motivar para irradiar luz e calor, mas o faz simplesmente porque a luz e o calor são da sua própria natureza, um Buda não precisa se motivar para beneficiar os outros, mas o faz simplesmente porque ser benéfico é da sua própria natureza.

Como os reflexos da lua que aparecem sem esforço em qualquer corpo de água parada, as emanações de um Buda aparecem espontaneamente onde quer que as mentes dos seres vivos sejam capazes de percebê-las. Os Budas podem emanar em qualquer forma para ajudar os seres vivos.

Às vezes, manifestam-se como budistas e, às vezes, como não budistas. Podem manifestar-se como mulheres ou homens, monarcas ou vagabundos, cidadãos cumpridores da lei ou criminosos. Podem até se manifestar como animais, como vento ou chuva, ou como montanhas ou ilhas. A menos que sejamos um Buda, não podemos dizer quem ou o que é uma emanação de um Buda.

De todas as maneiras pelas quais um Buda ajuda os seres vivos, a suprema é por meio da emanação como um Guia Espiritual. Por meio de seus ensinamentos e exemplo imaculado, um Guia Espiritual autêntico conduz seus discípulos pelo caminho espiritual rumo à libertação e à iluminação.

Se encontrarmos um Guia Espiritual Mahayana qualificado e colocarmos em prática tudo o que ele ou ela ensina, certamente alcançaremos a iluminação plena e nos tornaremos um Buda Conquistador. Estaremos então em condições de retribuir a bondade de todos os seres vivos, libertando-os dos sofrimentos do samsara e conduzindo-os à suprema bem-aventurança do estado de Buda.

Para saber mais sobre Buda, consulte Introdução ao Budismo.